A temporada de 2023 já reservou 21 contratações pelo Santos, nove delas somente no meio do ano. Uma que não se concretizou foi a do zagueiro Lucas Merolla, que negociou por semanas com o então coordenador de futebol Paulo Roberto Falcão. O beque vinha em fim de contrato no Huracán-ARG e já tinha admitido, nos bastidores, de que queria se transferir ao Peixe.
Foram acertadas bases salariais e até tempo de contrato, porém o Huracán-ARG, no fim, não liberou o zagueiro. Isso ocorreu em março, logo após a eliminação do Santos ainda na primeira fase do Campeonato Paulista. Dois meses depois, o zagueiro de 28 anos fechou com o Mazatlán-MEX, isso com o Boca Juniors-ARG também o observando.
Mesmo que o negócio tenha fracassado, o Santos ainda tem notícias de Merolla, porém o zagueiro vive atualmente um momento dramático. No ultimo dia 2, o camisa 19 do Mazatlán sofreu uma ruptura total do ligamento cruzado do joelho direito em derrota para o Juárez pelo Campeonato Mexicano.
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Segundo jornais mexicanos, Merolla terá que passar por cirurgia e, com isso, só voltará em 2024. Apesar dos médicos evitarem previsões, a tendência é que o zagueiro demore, pelo menos, seis meses para voltar a entrar em campo numa partida oficial.
O zagueiro jogou apenas quatro partidas pelo Mazatlán, após não fechar com o Santos, e vinha somando uma sequência sob o comando do técnico Ismael Rescalvo.
