Se a Espanha enfim apresentou uma atuação de candidata ao título da Copa do Mundo, muito disso também passou pelas mãos de Alexander Schlager. Eliminada após a derrota por 3 a 0 nesta quinta-feira (2), em Los Angeles, a Áustria poderia ter sofrido uma das maiores goleadas desta edição do torneio se não fosse a atuação monumental de seu camisa 1.
Os gols de Oyarzabal, duas vezes, e Pedro Porro garantiram a classificação espanhola às oitavas de final, mas o placar esteve longe de traduzir o domínio da equipe comandada por Luis de la Fuente. Desde os primeiros minutos, a Armada empurrou os austríacos para o campo de defesa e criou oportunidades em sequência.
Os milagres do camisa 1 da Áustria contra o poderio ibérico de Rodri, Pedri, Yamal e Cia
Foi justamente nesse cenário que Schlager apareceu como protagonista. Ainda no primeiro tempo, fez uma defesa espetacular em finalização de Lamine Yamal, cara a cara dentro da pequena área, e viu outro chute de Baena explodir no travessão após leve desvio. Na etapa final, voltou a brilhar ao impedir novos gols de Oyarzabal e Rodri, mantendo a Áustria viva durante boa parte do confronto.
Os três gols sofridos pouco diminuem sua atuação. Em nenhum deles o goleiro teve responsabilidade direta. Pelo contrário: a enorme superioridade espanhola, somada aos espaços cedidos pela defesa austríaca, transformou Schlager em um dos jogadores mais exigidos de toda a Copa do Mundo.
Em diversos momentos da transmissão e também na imprensa europeia, a atuação foi comparada às exibições de Manuel Neuer em seus melhores anos. A diferença é que, desta vez, nem mesmo uma noite inspirada do camisa 1 foi suficiente para impedir a despedida precoce da Áustria.
Quem é Alexander Schlager?
Aos 30 anos, Alexander Schlager vive o auge da carreira. Titular do Red Bull Salzburg e presença constante nas convocações da seleção austríaca, o goleiro consolidou sua evolução após temporadas de destaque pelo LASK.
Schlager para Lamal em derrota austríaca para a Espanha, nesta quinta, em Los Angeles – Foto: Michael Steele/Getty Images
As boas atuações despertaram novamente o interesse do Salzburg, que acertou seu retorno em maio de 2023. Na ocasião, o arqueiro assinou contrato até 2027, voltando ao clube mais experiente e pronto para assumir o protagonismo sob as traves.
Antes disso, Schlager já havia construído uma trajetória importante nas categorias de base da Áustria. Em 2019, foi capitão da seleção sub-21 durante a disputa do Campeonato Europeu da categoria. Ainda naquele ano, estreou pela equipe principal nas Eliminatórias da Eurocopa e rapidamente passou a integrar o grupo de forma definitiva.
Superação antes da Copa
O grande obstáculo recente da carreira veio em 2024. Vivendo excelente fase, Schlager sofreu uma grave lesão no joelho que o tirou da disputa da Eurocopa justamente quando brigava para ser um dos destaques da competição.
Após meses de recuperação, voltou em alto nível, recuperou a titularidade no Red Bull Salzburg e também na seleção austríaca, chegando à Copa do Mundo como um dos jogadores mais confiáveis da equipe.
No fim, a classificação ficou com a Espanha. Mas, individualmente, poucos jogadores saíram do confronto em Los Angeles tão fortalecidos quanto Alexander Schlager.
