Após uma vitória nos instantes finais nas quartas de final, a Espanha volta a campo nesta terça-feira (14), às 16h, para enfrentar a França, no AT&T Stadium, em Arlington-TX, pela semifinal da Copa do Mundo de 2026.
Uma das apostas dos espanhóis para retornar à decisão do Mundial é o zagueiro Aymeric Laporte. Titular absoluto da equipe de Luis de la Fuente, a história do defensor, que nasceu justamente na França, poderia ter sido bem diferente.
Isso porque ele defendeu as categorias de base francesas e chegou a ser convocado para a seleção principal, embora nunca tenha entrado em campo pelos Bleus. A primeira convocação aconteceu em 2016. Apesar de ter sido chamado por Didier Deschamps, o zagueiro permaneceu no banco de reservas em seis oportunidades e não recebeu minutos em campo.
Aymeric Laporte deixou a seleção da França em 2021
Sem perspectivas de ganhar espaço na seleção francesa, o defensor decidiu mudar de rumo. Em 2021, concluiu o processo de naturalização e passou a representar a Espanha, tornando-se rapidamente uma peça importante da equipe nacional. “Foi um momento duro para mim. Tomei a decisão e estou super feliz por tê-la tomado”, relatou o jogador à Radio Marca.
Nascido em Agen, no sul da França, Laporte se mudou ainda jovem para a Espanha, onde ingressou nas categorias de base do Athletic Bilbao. Graças à sua ascendência basca, herdada dos bisavós, ele pôde defender o clube, conhecido por sua política de utilizar apenas atletas nascidos ou com raízes na região.
Ao todo, foram 51 partidas pelas categorias inferiores francesas. O desempenho o levou às convocações para a equipe principal em 2016 e 2017, mas ele seguiu sem receber oportunidades dentro de campo.
Zagueiro reclamou das poucas chances com Deschamps
A falta de espaço gerou frustração. Em 2018, Laporte chegou a afirmar publicamente que acreditava ter um problema pessoal com Didier Deschamps. Sem qualquer sinal de mudança no cenário, optou, três anos depois, por defender a seleção espanhola.
A troca de seleção repercutiu bastante no futebol europeu e gerou questionamentos que incomodaram o zagueiro durante aquele período. “Não fizeram o mesmo barulho para jogadores que passaram por algo parecido antes de mim”, pontuou Laporte, que busca ajudar a Espanha a conquistar seu segundo título da Copa do Mundo.
