O goleiro Ronwen Williams é um dos grandes símbolos da campanha da África do Sul na Copa do Mundo de 2026. Capitão da equipe e referência dentro e fora de campo, ele lidera a geração que colocou os Bafana Bafana pela primeira vez nas oitavas de final do torneio.
Williams alcançou reconhecimento internacional graças ao desempenho pela seleção. O arqueiro ganhou projeção nos últimos anos, chegou a disputar o prêmio de melhor goleiro do mundo na Bola de Ouro e hoje é considerado um dos principais nomes do futebol africano.
A caminhada até esse momento, porém, foi marcada por perdas profundas e obstáculos pessoais. Ainda criança, o goleiro precisou conviver com a violência em seu bairro e encontrou no futebol uma oportunidade para mudar o próprio destino.
Violência e perdas marcaram o início da trajetória
Natural de Gqeberha, Williams cresceu em uma comunidade cercada por criminalidade e vulnerabilidade social. Aos 10 anos, viu um primo ser assassinado próximo de onde brincava, episódio que reforçou sua decisão de permanecer focado no esporte.
Anos depois, outra tragédia abalou sua trajetória. Pouco antes da Copa do Mundo de 2010, disputada justamente em solo sul-africano, o goleiro perdeu o irmão mais velho em um acidente de carro. Além da dor da perda, ele viu desaparecer o principal incentivador de sua carreira.
Williams estreou pela seleção principal em 2014, justamente em um amistoso diante do Brasil, e desde então se consolidou como titular absoluto. Em 2024, viveu o melhor momento da carreira ao protagonizar a campanha da África do Sul na Copa Africana das Nações, defendendo quatro pênaltis nas quartas de final e ajudando o país a alcançar uma semifinal após mais de duas décadas.
Dia de mata-mata
Neste domingo (28), às 16h (de Brasília), os sul-africanos enfrentam o Canadá em busca de uma vaga inédita nas oitavas. As duas equipes abrem os confrontos dos 16 avos.
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