A Espanha está nas quartas de final da Copa do Mundo, e mais uma vez Mikel Merino apareceu quando a equipe mais precisava. Assim como havia feito diante da Alemanha na Eurocopa de 2024, o meio-campista saiu do banco para decidir uma partida eliminatória, desta vez marcando o gol da vitória por 1 a 0 sobre Portugal, nesta segunda-feira (6), em Dallas.
O confronto caminhava para a prorrogação após um jogo equilibrado e sem gols. Foi então que o técnico Luis de la Fuente promoveu mudanças que mudaram completamente o destino da partida. Ferran Torres e Mikel Merino entraram nos lugares de Álex Baena e Dani Olmo e precisaram de apenas cinco minutos para justificar a confiança.
Aos 45 minutos do segundo tempo, Torres recebeu na entrada da área, girou sobre a marcação e encontrou Merino infiltrando entre os defensores portugueses. Com muita frieza, o camisa 6 tocou na saída do goleiro Diogo Silva e garantiu a classificação espanhola para as quartas de final do Mundial.
Merino serve no seu time?
O lance reforça uma característica que vem acompanhando Merino nos últimos anos: a capacidade de decidir partidas grandes. Na Eurocopa de 2024, o meia já havia sido o herói da Espanha ao marcar, na prorrogação, o gol da vitória sobre a Alemanha nas quartas de final.
Agora, repetiu o roteiro para eliminar a seleção de Cristiano Ronaldo e manter viva a caminhada espanhola em busca do título mundial. A atuação decisiva também ajuda a explicar por que o Arsenal investiu pesado para contratá-lo.
Merino precisou de cinco minutos em campo para fazer o gol da vitória espanhola sobre Portugal – Foto: Stacy Revere/Getty Images
Em 2024, o clube inglês desembolsou cerca de 32 milhões de euros (aproximadamente R$ 196 milhões na cotação da época) para tirar o jogador da Real Sociedad. Merino assinou vínculo de quatro temporadas.
Camisa 6 da Armada se consolida como decisivo, mesmo saindo do banco
Hoje com 30 anos, Merino se consolidou como um dos meio-campistas mais completos do futebol europeu. Além da qualidade na construção das jogadas, chama atenção pela inteligência tática, imposição física e, principalmente, pelo poder de aparecer em momentos decisivos.
Depois de decidir uma Eurocopa e agora uma partida de mata-mata da Copa do Mundo, o espanhol reforça o status de jogador confiável para grandes ocasiões. Em um mercado cada vez mais valorizado por atletas capazes de resolver confrontos eliminatórios, Mikel Merino mostrou mais uma vez por que é um nome que serviria em praticamente qualquer gigante do futebol mundial.
