A Espanha está na semifinal da Copa do Mundo. Depois de um primeiro tempo equilibrado, encerrado em 1 a 1, a equipe comandada por Luis de la Fuente aumentou a intensidade na etapa final, pressionou a Bélgica durante praticamente todo o segundo tempo e foi premiada com a vitória por 2 a 1 nos minutos finais.
Fabián Ruiz abriu o placar para os espanhóis ainda na primeira etapa, mas De Ketelaere deixou tudo igual para a Bélgica. Mesmo com menos posse de bola e poucas chegadas ao ataque, os belgas conseguiram aproveitar uma das raras oportunidades criadas antes do intervalo.
Na volta para o segundo tempo, o panorama mudou pouco. A Espanha monopolizou a posse de bola, criou diversas oportunidades e passou a rondar constantemente a área adversária, principalmente pelo lado direito com Lamine Yamal, que foi o principal desafogo ofensivo da equipe.
Courtois sai lesionado e Bélgica sofre pressão
A seleção belga passou boa parte da etapa final se defendendo. Courtois ainda realizou importantes intervenções, mas acabou deixando o gramado aos 26 minutos do segundo tempo, chorando, após sentir uma lesão. A saída do goleiro mudou o cenário da partida.
Seu substituto, Lammers, foi exigido logo nos primeiros lances e tentou segurar a pressão espanhola. Ferran Torres, Dani Olmo, Oyarzabal e Yamal participaram das principais jogadas ofensivas, mas a defesa belga resistia como podia.
Merino decide novamente
Quando o empate já parecia encaminhado para a prorrogação, a insistência espanhola foi recompensada. Após uma forte finalização de Cubarsí de fora da área, Lammers espalmou para frente e Merino apareceu bem posicionado para completar para o gol, garantindo a vitória e a classificação.
O meia voltou a ser decisivo em mais uma partida eliminatória e confirmou o domínio espanhol durante toda a segunda etapa. Com o triunfo, a Espanha agora terá pela frente a França, naquele que promete ser um dos maiores confrontos desta Copa do Mundo.
