James Rodríguez escreveu mais um capítulo importante de sua trajetória com a seleção colombiana. Titular no duelo contra Portugal, neste sábado, pela última rodada do Grupo K da Copa do Mundo de 2026, o camisa 10 chegou à 11ª partida em Mundiais e se tornou o jogador com mais jogos disputados pela Colômbia na história da competição.
A marca coloca James à frente de dois dos maiores ídolos do futebol colombiano, Freddy Rincón e Carlos Valderrama, protagonistas da geração que levou a Colômbia a três Copas consecutivas nos anos 1990.
Com o novo recorde, James ultrapassa Rincón e Valderrama, que disputaram dez partidas cada em três edições da Copa do Mundo: Itália-1990, Estados Unidos-1994 e França-1998.
James deixa ídolos históricos para trás
A dupla foi símbolo de uma das gerações mais talentosas da história da Colômbia, embora os resultados tenham ficado abaixo das expectativas. Naquele período, a seleção foi eliminada duas vezes ainda na fase de grupos e alcançou apenas uma classificação às oitavas de final.
Agora, James assume isoladamente o topo do ranking de jogadores colombianos com mais partidas em Mundiais, reforçando seu legado com a camisa da seleção. Esta é a terceira Copa do Mundo disputada por James Rodríguez. Sua atuação mais marcante aconteceu no Brasil, em 2014. Naquela edição, o meia terminou como artilheiro da competição, com seis gols em cinco partidas, e conduziu a Colômbia às quartas de final pela primeira vez na história.
Em 2018, na Rússia, participou de apenas três jogos. Mesmo assim, distribuiu duas assistências antes de sofrer uma lesão que o tirou das oitavas de final, quando os colombianos acabaram eliminados pela Inglaterra. Sem classificação para a Copa do Catar, em 2022, James voltou aos Mundiais apenas em 2026, alcançando agora a marca histórica de 11 partidas.
Colômbia busca liderança do Grupo K
Além do recorde individual, James lidera a Colômbia em um confronto decisivo contra Portugal, que vale a liderança do Grupo K. Um empate garante os colombianos na primeira colocação da chave e um confronto diante de um dos melhores terceiros colocados na fase de 16 avos de final.
Caso seja derrotada pelos portugueses, a Colômbia terminará em segundo lugar e enfrentará o vice-líder do Grupo L, disputa que envolve Croácia, Gana e Inglaterra.
Enquanto a definição do caminho no mata-mata ainda depende do resultado em campo, James Rodríguez já garantiu seu lugar na história como o colombiano que mais vezes representou seu país em Copas do Mundo.
